Предыстория

Иногда случается, что какие-то значимые события происходят по воле случайности, и примеров этому в истории множество. Нечто подобное и произошло с серией The Elder Scrolls, точнее в начале работ над ее самой первой частью – The Elder Scrolls: Arena, разработка которой приходится на 1990-ые годы.

The Elder Scrolls – многоступенчатое повествование о сказочной империи Тамриэль, состоящей из нескольких крупных провинций, населенных разными расами. Игрок выступает героем, спасающим государство от сил зла, так или иначе стремящимся или разрушить его, или же воцариться над Тамриэлем.

Над всей серией работала одна и та же студия – Bethesda Softworks. Первоначально, TES: Arena задумывалась как фэнтезийный боевик, весь сюжет которого вертится вокруг гладиаторской арены, на которые маги и воины бьются за славу и богатство. До этого проекта компания уже работала над различного вида симуляторами, боевиками и т.д. Поэтому и было решено разнообразить ряд продуктов игрой в стиле фэнтези. Вскоре над TES: Arena закипела работа, однако, однажды некто из состава разработчиков выдвинул предложение вместо боевика создать полноценную ролевую игру. Это и был поворотный момент в истории серии The Elder Scrolls.

The Elder Scrolls: Arena

Разработчик: Bethesda Softworks

Издатель: Bethesda Softworks

Дата выхода: 5 апреля 1994 год

Мультиплеер: Нет

Проект вышел в 1994 году, и оказался достаточно успешным. TES: Arena получила несколько наград от престижных игровых изданий.

С технической стороны игра была достаточно современна, для ее разработки использовался приличный графический движок. Мир получился очень красивым, со всеми приличествующими ему декорациями и эффектами. К слову, TES: Arena единственная игра серии, в которой полностью представлена вся империя. Во всех остальных частях место действия ограниченно одной провинцией (однако конкретно к математическим размерам игрового мира это особого отношения не имеет). В TES: Arena представлено около 400 городов и множество подземелий.

Одним из небольших недостатков является не слишком удобное управление, но он в какой-то мере компенсировался интересным способом размахивать оружием, движение которого осуществлялось посредством движения мыши.

Первым делом игрок создавал свое альтер-эго. В этот процесс входили: выбор одной из восьми рас, выбор имени и выбор одного из 18 игровых классов (чтобы помочь игрокам выбрать подходящий им класс, разработчики внедрили в игру простенький тест).

Сюжет же достаточно прост. Император и его телохранитель заточен в параллельном мире, а могущественный маг правит страной, скрываясь под личиной короля. Спасти Тамриэль предначертано сыну телохранителя, вышедшему из темницы. Чтобы справиться с врагом, герою предстоит найти восемь частей Посоха Хаоса в разных провинциях, и лишь потом вернуться в столичный регион Сиродиил, чтобы сбросить самозванца. Сам по себе сюжет строго линеен, но зато игрокам предоставлена возможность свободно путешествовать по миру, не особо занимаясь основными заданиями, охотиться на монстров, воровать и заниматься другими вещами.

В целом, TES: Arena положила начало одной из величайших ролевых серий. Кстати, в 2004 году студия Bethesda перевела TES: Arena в разряд бесплатных игр. Поэтому теперь любой желающий может стать ее обладателем.

The Elder Scrolls: Daggerfall

Разработчик: Bethesda Softworks

Издатель: Virgin Interactive Entertainment

Дата выхода: 1996 год

Мультиплеер: Нет

После успеха TES: Arena разработчики спустя два года выпустили продолжение истории о Тамриэле – The Elder Scrolls: Daggerfall.

TES: Daggerfall – наиболее масштабная игра из когда-либо выходивших. Даже несмотря на то, что в игре представлена лишь небольшая часть двух провинций, территория поистине огромна. На ней уместилось 15 тысяч различных поселений, более 750 тысяч NPC, 47 королевств… Это TES: Daggerfall.

Со времен TES: Arena произошли некоторые существенные изменения. Более игроку не предоставляется набор фиксированных классов, а он уже сам создает свой класс. Появились возможность приобрести свои корабли, дома, занимать деньги в банке или же класть их на счет… Были добавлены тысячи бытовых предметов, новые виды оружия, магических артефактов и т.д. В огромном количестве были созданы книги, записки. Магическая система стала невероятно обширной – захват душ, алхимия, зачарование предметов и прочее. Взаимоотношения NPC с игроком зависят от большого количества факторов: репутация в определенных королевствах и даже внешний вид героя играет роль.

Сюжетная линия длинна и изощрена. В TES: Daggerfall присутствует огромное количество заданий, как побочных, так и основных. Все варианты прохождений неизвестны до сих пор.

Лишь одно может оставить неприятный осадок – обилие всяческих ошибок, подчас не дающих закончить основной квест. Из-за огромной концентрации ошибок в народе TES: Daggerfall прозвали Baggerfall. Тем не менее, многие считают TES: Daggerfall лучшей игрой из серии The Elder Scrolls.

An Elder Scrolls Legend: Battlespire

Разработчик: Bethesda Softworks

Издатель: Bethesda Softworks

Дата выхода: 1997 год

Мультиплеер:  нуль-модем, модем, LAN, Internet (8 игроков)

Спустя год после выхода великой TES: Daggerfall, в серии The Elder Scrolls появилась новая страничка – An Elder Scrolls Legend: Battlespire, которую достаточно прохладно восприняли поклонники вселенной. Особенно бледно она смотрелась после своего предшественника.

Battlespire (Боевой Шпиль) – летающая школа боевых магов. И эту академию однажды захватили даэдры – демоническая раса обитателей Обливиона (Oblivion – Забвение, аналог ада), под предводительством одного из наиболее ужасных лордов – Мехруна Дагона, принца разрушения. Игроку отводится роль ученика школы, которому предстоит пробиться сквозь ряды демонов, посетить непосредственно Обливион, и сразиться с самим Мехруном Дагоном.

В An Elder Scrolls Legend: Battlespire былое величие было несколько подрастеряно. Выбор героя ограничивался двумя персонажами – воином и магом. Ролевая система была знакома по предыдущим частям серии TES, а локации представляли собой семь уровней.

Лишь один пункт существенно отличает ее от всех остальных игр – у нее имеется многопользовательский режим игры: кооперативный вариант и командный бой deathmatch.

The Elder Scrolls Adventures: Redguard

Разработчик: Bethesda Softworks

Издатель: Bethesda Softworks

Дата выхода: 1998 год

Мультиплеер: Нет

Еще одно небольшое отступление от традиций TES оформилось в виде The Elder Scrolls Adventures: Redguard, выпущенного через два года после релиза Daggerfall. По сути, это натуральная приключенческая игра с видом от третьего лица, небольшой долей диалогов и акробатикой.

Сюжет переносит игрока за 400 лет до событий Arena, и дает в управление молодого пирата Кира, уроженца приморской провинции Хаммерфелл. Он возвращается на свою родину – остров Строс М’Кай в поисках сестры Изары. По ходу действия ему предстоит совершить множество путешествий, побывать в Обливионе, встретиться с одним из принцев даэдра, словом, сюжет весьма и весьма неплох.

В Redguard использовался новый по тем временам движок Voodoo 2, позволивший создать картинку достаточно высокого качества.

Однако и к этому творению Bethesda игроки отнеслись довольно прохладно, слишком уж велико было различие между тем же Daggerfall. Так что на настоящий момент существует только комикс на официальной странице игры.

The Elder Scrolls 3: Morrowind

Разработчик: Bethesda Softworks

Издатель: Ubi Soft Entertainment

Дата выхода: 2 мая 2002 год

Мультиплеер: Нет

После двух неудачных проектов фанаты с нетерпением ждали, когда же наконец вернутся старые добрые игры TES, без всяких отступлений. А разработчики подогревали интерес к своему новому проекту, как бы невзначай роняя странные и интересные слова, показывая скриншоты с дымящимися вулканами, и другими полунамеками. А действие этой игры разворачивается на территории провинции Морровинд, а именно на острове Ввандерфелл.

«Безумной» свободе времен Daggerfall ходу не дали – разработчики пошли на уменьшение площади территории, попрощались с методом копирования декораций занявшись вместо него исключительно ручной работой, но самое главное, они поставили себе цель проработать имеющиеся земли по максимуму. Разработчики с удовольствием подчеркивали следующую игровую статистику: 217 видов монстров, 300 подземелий, 3244 NPC – убить можно всех, более 700000 слов в книгах и диалогах… Недурно.

Однако вместе с тем из игры исчезли некоторые элементы: банки, лошади, возможность купить дом и некоторые другие.

Игроку доступно с десяток вариантов развития, например, можно вступить в один из трех влиятельных домов: Хлаалу – клан торговцев, Редоран – клан воинов и Телванни – клан магов. Можно вступить в эти объединения, или же пойти по пути освободителя рабов, так как рабство распространено в Морровинде.

Графика в Morrowind тоже выполнена на высоком уровне. Пустынные бури, огромные грибы, величественные вулканы, богато украшенные храмы – все это создает непередаваемую атмосферу.

Игра отличалась высоким качеством ИИ – NPC просчитывали свое отношение к игроку по нескольким параметрам, применяли магию, активно использовали тактические приемы… При совершении преступления, стража, охраняющая города, начинает погоню за игроком, пытаясь поймать его и отправить в тюрьму.

Morrowind сама по себе оказалась успешным проектом, к ней еще были выпущены два обширных официальных дополнения, первым из которых является The Elder Scrolls 3: Tribunal. Это расширение рассказывает о Трибунале – троице богов, которым поклоняются темные эльфы. Действие его происходит на материковой части провинции, в городе Морнхолд.

Во втором же, The Elder Scrolls: Bloodmoon, игроку становится доступна новая локация – оледеневший остров Солстхейм, на который можно добраться из Вварденфелла вплавь. Там игрока ждут новые виды брони, врагов, квесты и т.д. Bloodmoon считается одним из успешнейших дополнений к Morrowind.

The Elder Scrolls 3: Morrowind часто считают одной из лучших ролевых игр, когда-либо издававшихся. Одним из наиболее значимых преимуществ перед всеми другими RPG – свобода. Пьянящая, почти неограниченная свобода.

Для этой игры вышло приблизительно тысячу различных улучшений, расширений и исправлений, и они продолжают выходить по сей день. Можно смело сказать, что Morrowind не будет забыт минимум еще несколько лет.

The Elder Scrolls 4: Oblivion

Разработчик: Bethesda Softworks

Издатель: 2K Games

Дата выхода: 21 март 2006 год

Мультиплеер: Нет

Четвертую часть серии TES ждали. Ждали с надеждой, мечтами, в общем, готовились к триумфальному возвращению TES на экраны почитателей ролевых игр. Весной 2006 марта свет озарил поклонников – вышла The Elder Scrolls 4: Oblivion.

Последняя на данный момент игра серии получилась несколько противоречивой, однако по некоторым параметрам она все же проигрывала своим предшественникам. Одной из первых вещей, с которыми ассоциируется TES: Oblivion – это новый уровень графики для ролевых игр. Что и говорить, хорошая картинка требовала приличной конфигурации компьютера, однако и на умеренно-средних настройках игровой мир выглядел отнюдь неплохо. Многолетние зеленые леса, ночное небо, усыпанное мириадами звезд, восходы и закаты – все это красивейшие пейзажи. С течением времени, когда выходили различные плагины и модификации, графическая составляющая игры становилась просто отличной.

Размеры территории игрового мира были увеличены, но снизилось количество NPC, что породило местами натуральные пустоши.

В игру был внедрен физический движок Havoc, одновременно добавивший в игру реализма, но вместе с тем создавший почву для некоторых нелепых ситуаций. Порой мертвые тела укладывались таким образом, что заставляло как минимум улыбнуться. Плагины постепенно подкорректировали и этот пункт.

Ролевая система практически не изменилась, за исключением, разве что, пары небольших нюансов. В Oblivion имеет место такое явление как «левелинг» - рост уровней противников параллельно с развитием персонажа. То есть, игру можно пройти абсолютно на любом уровне, хоть первом, хоть двадцать первом.

Основная сюжетная линия немного коротка, поэтому разработчики оставили возможность играть после завершения главного квеста. В Oblivion порядка полторы сотни побочных заданий самых различных типов. Задания принцев даэдра (к слову, одни из самых увлекательных в игре), прохождения гильдий, и наконец, просто побочные миссии.

В течение игры можно присоединиться к нескольким фракциям. Вступление ни в какую из них необязательно, за исключением тех, в которые героя «автоматически» посвятят в ходе выполнения сюжетного задания. Основных «побочных» фракций четыре: Гильдия Воров, Гильдия Бойцов, Гильдия Магов и Темное Братство (Гильдия Убийц). Вступление в одни абсолютно просто и без затей, а для того чтобы стать достойным получить приглашение из гильдии, необходимо соответствовать некоторым требованиям, но ничто не мешает магу вступить в бойцовскую гильдию, или наоборот. Причем, игрок может и отказаться. Вообще, сюжетные линейки гильдий достаточно интересны, и занимают на прохождение немало игрового времени.

Вместе с тем в Oblivion отлично проработано поведение NPC (за исключением некоторых бандитов). Мирные жители городов с утра пораньше завтракают, идут на работу, отдыхают на обеденном перерыве, коротают вечер в таверне, а затем ложатся спать. На протяжении всего дня они любят поговорить со всеми окружающими. Особо криминальные элементы промышляют мелким воровством из карманов граждан. Дворяне верхом на конях путешествуют из города в город, как правило, в сопровождении телохранителей.

Для TES: Oblivion было выпущено два крупных расширений. Первое, The Elder Scrolls: Oblivion – The Knights of the Nine, вышло осенью 2006 года. Оно рассказывало об Ордене Девяти – рыцарском ордене паладинов, служащих девяти божествам. Король древней эльфийской расы восстал из мертвых, и с ним герою и предстоит сразиться. Дополнение добавляет в игру новых противников, оружия, да и просто, еще одну порцию удовольствия.

Весной же 2007 года разработчики выпустили The Elder Scrolls: Oblivion – Shivering Isles. Эта модификация переносит игрока в царство безумия, которым правит один из принцев даэдра – Шегорат, весьма и весьма беспардонного шутника. Там игроку предстоит распутать клубок тайн, угрожающий всему населению, а также сразиться с множеством новых врагов, получить новые доспехи и артефакты, выполнить новые задания, и напоследок, посетить несколько новых поселений на Дрожащих островах.

В итоге, TES: Oblivion – неплохая сказочная ролевая игра, по большей части соблюдающая традиции своего семейства. Да, местами она проигрывает Morrowind по части геймплея, по части сюжета Daggerfall, но и чернить ее не за что.

Серьезное подспорье Oblivion получает в виде издающихся для него плагинов, из которых есть глобальные, в большой степени меняющие геймплей, добавляющие новые предметы, задания, словом, они существенно продлевают удовольствие от игры. Хоть в Oblivion играют до сих пор, внимание переключается на другие игры.

Стоит отметить, что после долгой тщательной игры создается впечатление, что в игре осталось много предпосылок для несуществующих заданий. Постоянно встречаются некие письма и записки, которые дают намеки на какие-то квесты, которых в действительности нет. Впрочем, пара записок действительно указывают на небольшие сюрпризы.

Эпилог

Серия The Elder Scrolls несмотря на все ее недостатки и ошибки все равно по праву является одной из величайших ролевых вселенных. Стоит лишь оценить масштабность проработки Тамриэля, как невольно начинаешь испытывать легкий восторг. Ведь история Тамриэля – это история многих цивилизаций со своей культурой, религией, книгами, войнами, царями… Далеко не каждая ролевая игра может похвастаться таким миром.

Пока разработчики TES работают над проектом совсем другого сеттинга – Fallout 3. По крайней мере, до осени 2008 года вряд ли станет что-то известно о The Elder Scrolls 5. Мнения по поводу возможного наполнения игры сильно разнятся – спорят о месте действия, о геймплее и о прочих вещах. Кто-то даже считает что TES 5 будет онлайновым проектом. А пока же фанаты серии TES обращаются к Morrowind и Oblivion. Над Тамриэлем повисло ожидание.